Podstawową terytorialną jednostką administracyjną Szwajcarii jest kanton.
Szwajcaria jest demokratyczną federacją składającą się z 26 kantonów, dodatkowo podzielonych na blisko 3000 gmin. Należy podkreślić, że każdy z kantonów posiada szeroką autonomie, również w zakresie prawa. Każdy kanton posiada własną konstytucję oraz jednostki sprawujące władzę i egzekwujące prawo (parlamenty lokalne, rządy lokalne, sądy lokalne, prokuratura, policja). Nie da się ukryć, że mają one znacznie większą władzę, aniżeli rząd i parlament federalny.
Najmniejszy kanton – Bazylea-Miasto – zajmuje teren o powierzchni 37 metrów kwadratowych. Największym jest natomiast Gryzonia o powierzchni 7105 metrów kwadratowych. Najwięcej Polaków zamieszkuje w najdroższych kantonach Szwajcarii (a także w okolicach jednych z najdroższych miast świata) – w Zurychu oraz Bernie.